使い捨てプラスチックの廃止

毎週、プラゴミの日になると、大きなゴミ袋を出す。それは私たちだけではない。ゴミ出し場にはプラゴミが山積する。このプラスチックが本当に再利用されるかどうかは分からないが、正しく捨てられないプラスチックも多い。再利用ができるとしても、エネルギーはさらに必要となる。ただ捨てることになったら、長年に亘り環境に残る。海洋はもうプラスチックでいっぱいであると言われる。その意味は、どこに行っても海水にはとても小さくされたプラスチックの破片は検出されるし、量は予想より多い。魚や鯨などの動物にもプラスチックが見つかる。大きなプラゴミも良く見つかるし、陸上の環境も同じであると思われる。

この問題は社会レベルの問題である。個人としてプラスチックの消費を減らしたいと思っても、それほどできない。買い物をしたら、プラスチックに包装された商品は多いので、少なくともそれを避けることはできない。

対策はもう世界中に導入されている。例えば、イギリスでレジ袋は５ペンスの有料になっているので、使用量が激減したと言われている。（５ペンスは８円程度）インドで使い捨てのプラスチック包装を完全に禁じる法律を導入するつもりであるそうだ。対策の始めとして、このような施策を真似しても良い。これも、自治体のレベルで対応できる。

まず、レジ袋を１０円以上の有料とするのが良い。本当に必要であればそれほどの負担にならないが、普段エコバッグを持っていくことになる。これは一番簡単に導入できる施策だろう。それ以上なら、生産の段階での変化が必要になるので、時間がかかる。

例えば、ペットボトルの利用料は極めて高い。特に日本で、ペットボトルの自動販売機がどこに行っても目に当たる。しかし、炭酸水などの飲み物は、空気が出入りできない容器ではないとダメだ。腐る飲料も保存のために空気を除外する必要がある。この問題は、考えながら解決するべきである。例えば、５００ｍｌ以下のペットボトルを販売すると、税金を２０円を納める義務を課すと、まず値上げになるが、すぐに別な販売方法の開発を促す。条例の執行を２年先とすれば、執行までに販売対策が導入される可能性もある。もう一つの方策はレストランなどを対象として、ペットボトルの使用を禁じることである。レストランで、保存する機械などを導入することはできるので、執行の前に準備の時間を設ければ、対応してもらえるだろう。一般にプラスチックの包装や容器に対応できる。課税すれば、その負担を避けるために方法を開発する会社は少なくない。

ここで罠がある。それは、新しい対策の環境への影響の方が悪い可能性である。実際にそうなった例もあるので、ただ卓上の問題ではない。それを防ぐために、専門家と相談しながら、適切な規則を導入するべきなのである。