植物系の給食

この投稿の題を読めば、「環境問題」との関係はすぐに思い浮かばないかもしれない。しかし、肉食は環境問題と深く関わっている。

基本的に、地球にある生命がエネルギーを太陽から得る。（特別な生態系は例外であるが、その例外は非常に少ないのだ。）太陽のエネルギーを直接的に使うのは植物である。太陽光を使ってブドウ糖などを合成して、それに基づいて生命を送るための費やすエネルギーも、植物の茎や葉を作るためのエネルギーも得る。そして、動物が植物を食べて、茎などに蓄えられたエネルギーの一部を得て、自分の生活に費やしたり、自分の体の肉や骨にしたりする。その上肉を食べたら、エネルギーを得ることはできるが、太陽のエネルギーの大半は途中で費やされてしまった。太陽のエネルギーは平等に地球の面責に配分されているが、（実は、北極や南極に近づくと面責当たりのエネルギーが少なくなるが、同じ緯度であれば、密度は同じ）人間に同じエネルギーを届けるために、肉経由ですれば必要な面積は植物経由より１０倍程度であると言われる。その面積を農業に使うため、環境へ大きな影響を与える。

日本はもしかしてこの問題を一番実感しにくい国だろう。日本の景色をみれば、農場に占められた割合は低く見える。確かにその通りだが、日本の自給率は４割程度だから、外国の国土を大きく利用している。この利用は、自然破壊に直接的に繋がっている。森の伐採とか、沼の埋め立てなど。

肉の食べる量を減らせば、この問題を緩和することができる。魚も、過剰獲得のため問題になりかけていることは多いので、それも減らさないと、食べる種類が自然に絶滅する恐れがある。（前例は少なくないし。）

肉を完全に禁じるべきという人もいるが、私はそう言わない。文化の問題もあるし、家畜として保たれる動物の種類の絶滅にも配慮しなければならない。牛肉を完全にやめたら、牛が生き残るかというと、危ういのではないか。しかし、肉の食べる量を大幅に減らすべきであるのは間違いないだろう。

自治体ができることは、まず学校の給食や行政施設の食堂を完全に植物系の料理にすることである。「植物系」というのは、野菜ばかりではない。大豆で作られた肉に感じる食物もあるし、さらに「本物」の肉に近い食品の開発と取り組む企業もある。このような食品を提供すれば良い。

この話題でも、社会の構成の問題がある。肉や魚や乳製品を完全に回避することは極めて難しいし、お金がかかる。お金も時間もない人はできない。しかし、行政が給食や食堂に導入すれば、その食品の普及を促すので、肉の費やす量が自然に減り始めると思える。その上、行政区内の外食店には少なくとも一つの献立になる植物系のメニューを提供することを義務付けたら、どこで食べてもその選択肢があることは確保される。

環境へのいい影響に加えて、好ましい副作用がある。宗教のため、豚肉または牛肉を食べない人もいる。このような人は、日本にも住んでいる。学校の給食で困ることがある。しかし、特別に宗教的に食べられる食事を学校で提供することは、憲法に抵触する恐れがある。宗教に基づいた特別扱いであるからだ。（宗教的な少数派の代表者会議は無理である理由と基本的に同じである。）幸い、植物系の食事を制限する宗教は殆どない。だから、環境問題の解決のために植物系の給食を導入すれば、宗教の問題も解決するし、憲法上問題になる恐れは一切ない。

この政策の導入には、意外と時間がかかると思う。新しい献立を用意して、材料の供給を確保して、全行政区規模まで拡大することには、数年間がかかると予想する。だから、段階的に導入するのは適切である。週一回でも、環境への被害を軽減するので、それから始まってもいいのである。６年間で完全に実現できるのではないかと思うので、一人の児童の小学校生活の間に達成するだろう。環境問題にも、多宗教共存にも、日本の自給率にも、さらに住民の健康にも貢献できる政策なのである。